汪贵对着山路进口处旁边的树林喊道：“上天无路！”

    林子里有人应道：“入地无门！”

    阿六多暗自震撼，土匪的暗语倒也干脆。

    一会儿，一个身材矮小、脸皮寡青的男人带着两个人从林子里蹿出来，打量阿六多和尤三两人，说道：“汪贵，带了新人来入伙哩？”

    “正是，这两位是我家亲戚，前年家里被洪水淹了，生计一直没有着落。”汪贵神情淡定地说道。

    “不知二位兄弟怎么称呼？”

    阿六多立马应道：“我叫马尾草。”

    尤三说：“我叫马后炮。”

    “嘿嘿……你们的名字有些意思，我叫白浪，以后都是兄弟。”

    “好了，莫闲扯了，我还要向老大覆命。”说罢，汪贵领着阿六多和尤三，上了山路。

    快到半山腰，汪贵带两人拐入一条分岔小路，行不多远便看见一个草木搭建的门棂。

    汪贵跟门棂边上的两个守卫打过招呼，把阿六多和尤三带到一幢茅屋边上，对一个躺在草地上翘着脚、咬着草茎的人说道：“大头鬼，我带来两个兄弟入伙，请你处置。”

    大头鬼斜眼看着三人，嘴唇不住动弹，那根青草晃动来去。

    “入伙啊，可以，我有些困了，要先休息片刻。”大头鬼说罢闭上眼睛。

    汪贵从怀中摸出一锭碎银，上前塞到大头鬼手里。

    大头鬼睁眼一看手心，瞬间起身，拍拍脑壳，眉花眼笑道：“瞧我这眼色，是汪贵兄弟来了，我还以为是哪个冒失鬼打扰哩！”

    汪贵便向大头鬼介绍阿六多和尤三：“这位是马尾草和马后炮两位兄弟，我家亲戚，以后请多关照。”

    “哈哈哈……放心，都包在我身上，两位马兄弟，日后就跟着我混啦！”

    汪贵又对阿六多和尤三说道：“以后你们就跟着这位大头鬼兄弟，他是你们的大哥，一切听他吩咐。我先有事，不陪了。”

    汪贵走后，大头鬼立刻变换了脸色，冷冰冰地对二人道：“我一宿未眠，要歇息一会，你二人随意打发便可。”

    说罢不等二人回话，直接进了茅屋，带上门板。

    阿六多和尤三两个你看着我，我看着你，一时没了主张。

    尤三干脆就地一坐，说道：“咱们既来之，则安之，先歇歇脚。”

    远处传来喧哗，阿六多伸脚勾了勾尤三，“起来，看看去。”

    两人走去一看，在一块草坪上，几个人正在使刀。

    见两人来了，停下动作，一个身材高瘦、长着山羊胡的人瞪眼喝问道：“你俩何人？”

    “我俩是新入伙的弟兄。”阿六多笑脸回道。

    “你们跟的哪个头目？”

    “大头鬼啊。”

    “哦，是那小子。”山羊胡神情惊惧。

    这几人又使起刀来，刀锋切割得空气嗖嗖地响，边使着还在说话。

    “前日冈坂大人使起刀来，浑不似我等这般呆板。”

    “就是。那刀子到了他手上，就像是跟手臂连在一起，挥洒如意啊。”

    “莫心急。我等练它三月五月，也赶得上那个火候。”

    “做梦吧”，一人停止舞刀，说道：“莫说是三月五月，哪怕三年五年，咱们也休想。人家耍刀，那是天生的厉害。再说了，我等的性命，随时要丢在官军手上，练得再好，又有何用？”

    “话不能这样说。等上了战场，武艺不精的肯定死得快一些。”

    “哈哈……练，使劲练，咱们要死得慢一些！”

    两天过后，大头鬼领着阿六多和尤三去巡山。

    三人手上各自捉了把刀，慢悠悠地行走在山道上。

    此时雾气未散，冷气袭人。

    尤三无聊地挥动大刀，将路旁的小草砍得东倒西歪。

    大头鬼走在最前，身上裹着厚厚的棉衣。

    他的发达的胸肌鼓得高高的，将衣服撑得绷紧。

    他的左手始终微微握拳，藏在袖筒里。

    在一次土匪跟官军的交战中，大头鬼的左手被一个士兵削去了两根指头。

    伤好以后，大头鬼就习惯性地在人前遮掩那只残手。

    只剩三根手指的左手还是能干许多事情，也能够出拳。

    三根手指使用惯了，比一般人灵敏，力气更大。

    满满的一木桶水，别人五指提起都费力，他用三根手指勾起来轻而易举。

    之所以喊他大头鬼，是因为他有一项特长——铁头功。

    刚入伙时，他与人冲突，被人举起粗木棍敲了脑袋，结果木棍断为两截。

    他惊喜地发现自己天赋异禀，开始苦练铁头神功。

    起初，他没头没脑地撞树，后来树被撞倒，便找石头比试。

    日子一长，拳头大的石块，他可以在头上拍碎。

    打那以后，除了大头目和匪首等人，几乎无人敢冒犯他。

    一次下山，他急着赶路，被一头黄牛挡住去路，发起狠来，一头朝牛撞去，正中牛身。

    牛哞哞惨嚎，往一边挪几步，滚下了土坡，仰躺着，四只蹄子不停哆嗦，嘴角溢出了鲜血。

    大头鬼有一句有名的口头禅：什么都吃，就是不吃亏。

    他贪图小利，跟人再大的过节，只要见了银子，立马就会解开。

    平日，他跟别的小头目交往甚浅，他们忌惮他的铁头，鄙厌他的德行，他也不屑与他们为伍，把他们当成没有能耐的废物。

    他自以为，凭着他高强的本领，起码也要当个大头目。

    为此他还心怀怨念，认为赤焰鼠处置不公。

    山道上，三人遇到了小头目怀远和他的两名手下。

    眉清目秀、面皮白净的怀远笑着对大头鬼打招呼：“什么风把你给吹来啦？”

    大头鬼冷冷地斜了怀远一眼，没有吱声。

    怀远颇受赤焰鼠待见，对赤焰鼠提什么意见或建议，多半会被采纳，也受了赤焰鼠不少赏赐。

    怀远几乎没参加过什么战斗，只在战前出谋划策，一开起战来，就缩在后方留守。

    大头鬼对此也是颇为不忿，在他眼中，怀远只不过是个光会耍嘴皮子的白面书生。

    “怎么？没睡醒吗？话都懒得说。”怀远走到大头鬼跟前，笑眯眯说道。

    “老子看见你就来气，给老子滚远点！”大头鬼粗野地喝道。

    “滚？大哥，你想我怎么滚？”怀远依旧是笑。

    “怎么滚？手脚长在你身上，怎样舒服你就怎样滚！”

    “我还真不知道哪样滚才舒服。大头鬼，不如你先滚给我看。”怀远收了笑脸，针锋相对。

    他早瞥见了阿六多和尤三，估摸是入伙的新人，有心要在二人面前示强。

    大头鬼一把揪住怀远的衣领，摇晃两下，咬牙道：“莫以为你是老大的红人，我就不敢动你。”

    “你试试，你试试。”怀远红着眼睛，一张脸孔由于失血而变得煞白。

    四个手下在一旁看着，不敢劝阻。

    大头鬼一把将怀远推开，在鼻端挥动手掌，“好臭，你这小子嘴太臭，老子懒得动你。”

    “咱们走！”大头鬼扭过头，扯开嗓门招呼阿六多和尤三。

    三人走远了，大头鬼放浪的笑声传来，像细针一般刺痛怀远的耳朵。

    “老大，大头鬼这小子太不把你放在眼里了，咱们要不要教训教训他？”一名手下说道。

    他对怀远和大头鬼素无好感，乘机挑拨。

    怀远动手整理了一下衣衫，朝地上狠狠啐了一口痰。

    四天过后，阿六多把山上的情况大致摸清楚了。

    匪首赤焰鼠是老大，老二滚地龙，老三臭屁虫。

    滚地龙身形彪悍，浓眉大眼。

    臭屁虫虽然身材粗短，却也五官周正，阿六多好奇，怎么就得了这么个不雅的诨号。

    三个匪首以下，有五个大头目，分管八个小头目，各自拥有手下几百名不等。

    至于赤焰鼠和冈坂同川，阿六多却无机缘得见。

    晌午时分，大头鬼跟几个手下围在树下吃饭。

    大头鬼端着饭碗扒了两口，皱着眉头，把碗筷拍在地上，白色的米饭溅到绿色的草叶上。

    “妈的，这菜忒难吃了。”大头鬼吧咂着嘴唇。

    “大哥，您想吃点什么，我想想办法。”阿六多恭敬地说道。

    “酒，有酒就好了。”大头鬼伸出舌头，舔了舔嘴唇。

    “这有何难，我去帮你买一些来。”

    “嗯……”大头鬼颔首，“你下山一趟，速去速回。”

    说着从腰间解下令牌，交到阿六多手上。

    阿六多下到山脚，喊声“上天无路”，白浪便从林子里跳出来，笑道：“马尾草，你这是要上哪去？”

    阿六多掏出令牌给白浪看了，说：“给大哥买酒去。”

    白浪摸摸腮帮，咽着口水说：“我也好久没尝过酒味了。”

    阿六多说：“我给你也带一些来。”

    向白浪请教了去镇上的路径，阿六多大步流星赶路。

    出了山区，他便撒开步子奔跑。

    半个时辰过后，他到了镇上，又找人打听县城的方向，然后买了匹马，夹马往县城赶。

    冬末春初，道路两旁的小树发出了新芽。

    冬意未远，寒气袭人。

    阿六多的周身洋溢着暖流，使命驱走了寒冷。

    关键的第一步如果走好了，日后便少些困阻。

    县衙到了。

    阿六多下了马，跟旁边一个狗肉店的老板打听到官军驻扎的位置，又匆匆上马往驻地赶去。

    这匹矮瘦的马儿禁不起他连续的折腾，累得喘粗气，响鼻儿接二连三。

    跟庄如斌见面以后，阿六多把山上的情形粗略讲了一下。

    “以后你要报信，不能这么折腾，大老远跑来容易暴露。”庄如斌脸色凝重，说：“镇上有一个悦来客栈，我会派人在那等你。你不宜久留，赶快回去吧。”

    阿六多转身离去，走了几步，听到庄如斌在身后喊“一切小心”。

    阿六多回身看见庄如斌的满脸关切之情，内心不由感动。

    “谢大人体恤，我一定注意！”