陛下坐在御案前，光观神色看不出悲喜，礼部文尚书只得垂目静待吩咐。

    帝曦语随手挑了一份试卷在手中，扫过两眼又放回案上，“这些朕都会看的，两位大人请下回吧。”

    “是。臣告辞。”礼部文尚书和左侍郎再拜。

    帝曦语：“青仪，送两位大人出去。”

    青仪得令：“两位大人请。”

    待到人离去，帝曦语才转头吩咐身边的宫女：“去请帝爵到明政殿来。”

    “是。”宫女领命，匆匆去了。

    明政殿里，所有随侍的宫人都遣散了，祁时黎坐在美人榻的榻尾，身旁的一人毫无形象半仰在榻上，头枕在他身上，脸上盖着一张试卷。

    “这都写的是什么啊？曲曲绕绕地，破道理一大堆，我看的头都疼了。”帝曦语的声音掩在试卷下面，显得瓮声瓮气地。

    祁时黎正聚精会神的翻看手里的卷子，一面好脾气的回答：“也有写的十分不错的，只是总体来看，出彩的少。”

    帝曦语叹了口气道：“要不怎么叫千军万马过独木桥？”

    她又感叹道：“阿时，你说怎么每年有那么多人参考，甚至有的人大半辈子都在考试，考试就成了她的一生。”

    祁时黎眼也不抬的答：“自来大家都觉得当官好。”

    帝曦语将脸上的卷子摘下来，淘气地嘟着嘴，吹了两口气，动作十分孩子气，“当官好？跟着我这么个陛下，当官有什么好的，可能也就俸禄丰厚这一点是没得说的。我脾气有不好，要求又高，跑我的朝廷来当官，若是有本事又恪守清廉本分就罢了，若没本事又少几分底线，简直是连累家人受罪。”

    祁时黎轻笑，“你也知道自己脾气不好？”

    帝曦语忙为自己分辨，“我往常脾气还是很好的，只是一见那些庸庸碌碌的官员就气不打一处来。”

    祁时黎：“所以啊，今年的考试十分重要，你正好可以趁此机会选择你觉得有才干，能干实事的人，选些看着不来气的人当官。”

    他复又开玩笑似的说：“你日日下朝都像个气包子似的，以至于宫儿徵儿变着花样的给你准备下火清心的彩品，若你不常生气，她们也能轻松些。”

    帝曦语一把翻身坐起，“安儿宁儿什么时候才能长大啊，等小混蛋接了这担子，我也有的轻松了。”

    帝曦语抬眸望着殿顶的藻井，思索了一会，“又或许说，两个孩子都不想坐这把椅子。”

    她转头看祁时黎，目光有点疲累后的呆样，“他们不想，怎么？再生个小的？”

    祁时黎揉揉她的头，“现下事情正多，又忙，再说吧，我们都年轻，不急。”

    其实他不说，帝曦语也明白。上次生产危险重重，头胎就是双生子，幸的命大熬了过来，否则……

    自己坐月子那段时间，他嘴上再不说害怕的话，事事却都是小心翼翼的模样，直到自己完全恢复，他也总放心不下。一朝被蛇咬十年怕井绳，他再不肯提怀孕生子之事。

    帝曦语凑过去，再他脸上蜻蜓点水的吻了一下，“都听你的。”然后认命似的拿了张卷子从头看起。

    她垂着眼睛看文章的时候，眼睫像是小扇子，日光经过落下淡淡的暗影，她专心看东西时总是紧闭着唇，若遇到有些不解的地方就会无意识的轻敛眉头，抿唇。

    北地某镇。

    何明玉许久不见外祖父、外祖母，一早起来就邀了何明清一起去拜见。

    常老太爷和常老太太十分高兴，留着她们一起用了早饭。

    吃过饭，常老太太就拉着明清的手，“清儿陪外祖母到里面暖阁里坐着说说话，你外祖父总有些学问上的事要和你姐姐说，无趣的很，我们自去玩。”

    常老太爷笑，“你外祖母嘱咐小厨房做了你喜欢的点心，你和外祖母去吧。”

    明清和常老太太进了里间。

    常老太爷这才转过来和明玉说话。

    常老太爷：“玉儿，你当真要考取了功名去当官？”

    何明玉坐在下首，“这话，当年我去报县考时外祖父就问过了。”

    “外祖父想着你或许有改变主意的一天。”常老太爷叹了一口气。

    何明玉面色如常，平静温和，“外祖父，玉儿不改初衷，今日仍如当年一般坚定。”

    她复道：“当今凤耀女帝正值盛年，颇有作为，又有雄心壮志且十分惜才，玉儿私以为是值得追随的君主。如今，政策开明，不论出身，只论才德，这样的机会，玉儿愿意尽力一试。”

    常老太爷点头，“你这脾气就如当年你的母亲一般。只要认定了一件事，便至死也不后悔。”

    何明玉面上有些悲色，却不好表露太过，以至于惹得外祖父伤心，只道：“昔日母亲淳淳教诲，犹言在耳，玉儿一直都记着。父亲临去时也嘱咐我，过去的就让它过去，不要记恨旁人记恨世事，只做自己想做的事，不要后悔，要勇敢的走下去。”

    常老太爷感叹：“你父母亲将你教的很好。只是官场多险恶，又勾心斗角极多，外祖父不忍看你……你千万自己小心。”

    何明玉：“外祖父放心，玉儿都晓得的。况且，有这样一位女帝陛下在，最多不过六七载，凤耀的官场就会彻底的改变风气，外祖父可信？”

    常老太爷抬起已经浑浊的眼睛望着外孙女，“玉儿对凤耀的女帝似乎一直十分有信心？”

    何明玉微笑：“她的确是值得人期待的。”

    她道：“这些日子，明玉去了凤耀的很多地方，也见了很多不一样的风土人情。我想这位女帝陛下必能开创一个前无古人后无来者的盛世，明玉私心想着，或许这盛世也能有我的一份力。”

    常老太爷乐呵呵的笑起来，赞叹道：“好好好！无论这位女帝陛下有多大的本事，我家玉儿有这样的雄心总是好的。”

    待笑停，他又问道：“我记得，你县考府考都是第一名的好成绩，那些同考过的学子一起聚会你都没有去，这次如何？你既要入官场，先认识一些也是好的。”